酪農對乳牛殘忍嗎？

國際畜牧經驗分享 / 作者: /

2020年歲末，《New York Times》以〈酪農對乳牛殘忍嗎？〉為題發表專題報導，秉此問題意識，鋪陳各方的觀點與作為。文中提及：

美國在四十多年來，牛乳需求量下降40%，值此發展脈絡，動權團體持續指謫乳牛人工授精、母子分離、獨居欄舍、牛角毀壞、牛尾剪除等非人道作為，甚至仍不時傳出牧場虐牛的影片；另一方面，亦有許多酪農業者以悉心照護乳牛自豪，彼此發展甚為親密的人牛關係，並修正飼牛的慣行農法，甚至經營有機、友善的牛乳生產事業；而介於上述兩造之間，動物福利科學家則默默進行各項實驗計畫，試圖為乳牛福利的改善，找尋符合科學驗證與經濟法則的支持。

報導以加拿大動物福利學者馮・凱澤琳珂（Marina von Keyserlingk）的專業意見做結：

  • 酪農業並非有著非人道的本質，而是業者負有持續改善乳牛生活的責任，亦即業者須重新審視慣行農法；
  • 業者若無視此動物福利需求的呼聲，將迫使消費者遠離酪農製品；
  • 今日，畜牧業的最大挑戰，在於人們可依循個人的價值觀決定自己的食物；
  • 人們並不認為農場可以在一夜之間改變，但期許業者能提供乳牛合理的美好生活，即便乳牛的一生並不算長。

2019年，台灣針對乳牛福利的議題，動權團體、酪農業者、畜牧學者之間，也曾激起熱烈的對話，並計劃訂定乳牛優良動物福利規範，台灣的狀況與《New York Times》報導的側重點容有不同，但相同的是動權團體、酪農業者、畜牧學者三方互動的緊張關係，來自美國的訊息或有可資借鏡之處。

動權團體觀點

美國動權團體Animal Outlook總裁曾明言：「或許某些牧場的作法較不殘忍；但世上並不存在所謂『零殘忍的牛乳』！」

歸結動權團體抗拒酪農的理由如下：

  • 乳牛須反覆人工受孕，以遂行泌乳的任務；
  • 乳牛懷孕生產，新生小牛須立即與母牛分離；
  • 小母牛須隔絕飼養於獨居欄舍；
  • 小母牛於八週大時，須遭受破壞頭部角芽（horn bud）的處理；
  • 小公牛則運往小牛肉牧場，最後成為如漢堡肉的製品；
  • 乳牛終其一生幽禁於水泥地面的欄舍；
  • 雖然乳牛的壽命約20歲，但當泌乳量下降時（約4至5歲），便得將牠送往屠宰場；
  • 虐牛事件：2019年10月，仍有動權團體拍攝並流傳業者於牧場虐牛的影片，業者雖提出辯解，但仍難以破除大眾對虐待動物生命的疑慮；

其實，牛的DNA與人類有80%雷同，牠擁有絕佳的嗅覺、寬廣的視野，還是泅泳的能手；牠與我們家中的毛小孩一樣，一天當中有10-12小時是躺臥著，其中4小時在睡覺；此外，牠與馬不同，無法以站立的姿勢睡覺。讚頌牛的美好生命之餘，Animal Outlook鼓勵消費大眾，以植物性乳製品替代牛乳。

酪農觀點

自二十世紀後期動物保護運動啟動以來，美國社會逐步認同動權觀點，接納植物性乳製品，相較於1975年，今日的牛乳需求量大幅下滑40%，酪農牧場短少30%；面對如此景況，業者無不戰戰兢兢、確保收益。

國家牛乳製造者聯盟（National Milk Producers Federation）正面回應廣大消費者的期待，對旗下酪農業者，推行動物福利改善工程，諸如：提高獸醫出訪牧場的頻率，對第一線牧場員工定期施行人道飼養教育，揚棄剪除牛尾的舊習。

目光移轉至個別牧場：首先，奇騰丹牧場（Chittenden’s farm）主人強調自己對牧場乳牛的責任，致力確保牠的一生免於受苦；他們耐心地以奶瓶餵養新生小牛，而且懷孕母牛也常探頭舔舐牧場人員，互動親密。他們面對動權團體的監督，倍感壓力，但仍深信受到良好照顧的乳牛，才能產出大量的牛乳；對於「不快樂的牛將生產劣質牛乳」的說法，牧場主人認為那是過度誇大的想像。

其次，霍桑谷牧場（Hawthorne Valley Farm）生產有機牛乳，一反牧場營運舊習，牧場主人保留乳牛的頭角，聲稱頭角上的環形紋路可辨識年齡；此外，牧場母牛可親自照顧新生小牛，母牛得以一整個下午舔舐、按摩小牛（https://reurl.cc/e9978x），不必忍受母子隔離；並允許牠們於草地上，感受清新空氣與溫暖日照。該牧場的經營模式並不易複製，因為有機牛乳價格不菲，目標僅限一小撮的消費市場。

美國牛乳的消費生態，逐步更易酪農的經營模式；而台灣的牛乳消費量仍逐年增加，也許我們應該從了解我們喝的牛乳做起吧！

動物福利學者觀點

美國社會逐年認同並接納替代性的植物乳製品，其中重大的轉折，源自動物福利學者的科學研究成果；而驅動學者研究的問題意識，大致可區分為以下三者：

  • 乳牛終生禁錮於室內環境，牠們因此不快樂嗎？
  • 新生小牛與母牛分離所造成的痛苦，可進行量化評估嗎？
  • 針對改善乳牛生活的作法，可否就動物福利科學而言，滿足乳牛健康的需求，避免乳牛受苦；同時於經濟層面，確保牧場的營運呢？

以下列舉幾項動物福利實驗的成果，或可讓我們更加瞭解乳牛，瞭解牠為我們生產牛乳的過程：

  • 實驗一

於牛舍出入口，設計一加重量的旋轉門，用以觀察懷孕乳牛是否願意留在環境控制的牛舍，吃食牠喜愛的食物；或是推門外出，到草地覓食。實驗結果顯示：乳牛外出取決於天氣，牠們避免於雨天或下雪天外出；此外，他們多在夜晚時分才走出戶外。

  • 實驗二

較諸獨居欄舍，同住的小牛是否有較佳的學習能力？實驗結果肯定上述的提問，此外，同住也使小牛少生畏懼，有利於牧場管理。（https://is.gd/I8ucKR）

  • 實驗三

利用如實驗一的加重旋轉門，證實乳牛喜愛搔癢的鬃毛刷輪，不下於新鮮食物；雖然，刷輪要價不菲，此實驗結果促使許多牧場願意投資添置此設備。

動物福利科學的實驗結果，確實帶動畜牧業的改變，例如：多頭乳牛同住一欄舍，揚棄獨居的傳統作法；而割除牛尾也經實驗證實毫無衛生、健康的助益，維持牠的尾巴，反而有助於牠趕走蠅蟲；另外，於去除牛角的操作中，也開始施以緩解疼痛的藥物。

動物福利科學以實證取徑，揭櫫乳牛生活的點點滴滴，為改善慣行農法，追求牠的美好生活，指出明確的道路，在動權團體的訴求與酪農業者的經營之間，尋求可能的平衡。

參考資料

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