朱惠娟 導讀．撰稿
書名：老樹之歌
作者：劉克襄
繪者：桂秀蘭(阿桂）
出版社：遠流出版公司 （2012年出版）
老樹之歌是近日風行的綠繪本中很有特色的一本，它以拼布和刺繡作畫，敘述筆調有其風格和深度。繪者是精於戲偶戲服的桂秀蘭（阿桂），而文字則是嫻熟於鳥獸草木，以及古道探尋的作家劉克襄，以散文筆調，加上色彩絢麗，質地與繪畫有別的拼布，敘說著一首好聽的台灣老樹之歌。
「天上掛著一顆星星∕又高又遠的∕閃爍出大地的空曠∕地上則有一棵大樹∕和星星遙映著∕襯托出這種和諧的美好……」如田園詩歌般的開頭，帶著我們的想像力回到那個草木茂盛的台灣古老年代，甚至是台灣史前時代，有著「福爾摩莎」美名的小島上。並且藉由人與樹親密的生活互動來介紹我們的老鄰居—大樹。
除了優美文字，劉克襄對於自然知識的敘述也很獨到，他把樹木的長成，養份的吸收，昆蟲與鳥類的播種這種自然現象也寫得洗練「它蓊鬱而均勻的樹冠/意味著/下面的樹根/擁有相等的寬闊」而樹根底下的世界把字排在褐色的布面下寫著「在溫暖而黑暗的地方/吸收各種養份/讓它牢牢的生長/年年結出果子/吸引許多昆蟲和小鳥」
這樣的文字和畫面的結合讓人想起陳冠學的田園之秋，或李奧帕德的沙郡年紀。我們的青少年有幸，可以藉由綠繪本開啟對自然和對鳥獸花木的萬般想像力，一本書如果可以吸引他們去觀察大自然，去享受生態之美，去認識花草樹木不是共生而已，還有一種食物鏈的真實存在，是一件很不錯的事。
老樹之歌的用詞是劉克襄拿手的散文短歌體，繪本中的文字最合宜的用法，不必對仗工整，不必講究平仄，像一首詩歌或童謠的吟唱，然後夜裡的星星和地上的廣裘的土地就呈現出來了，那是屬於人與樹和諧共生的美好時代，也是樹被人類漸漸拋棄的現在。
這本書也讓人第一次看到布料可做出這麼豐富內涵，從蝴蝶頁開始，樹葉如蝶舞，這裡也要提醒一下讀者，阿桂的作品如果沒有攝影劉信佑的技術，可能無法領略到她作品的用心，翩翩起舞的樹葉，令人眼睛一亮的星星，繡在樹幹上的昆蟲，用平針一針一針縫上的場景，堆疊不同布料的遠方。遠處的青山，紫色的海洋以及海上的船隻…
老樹之歌的畫面讓台灣的上一代有了共鳴，樹上垂釣的孩子河邊洗衣的「歐巴桑」（意思是婦女，劉克襄用歐巴桑這個快要消失在生活中的詞語）還有綁著紅布帶的老樹，然而究竟是什麼用意？劉克襄以一番新的解釋來提倡新的客觀想法「生日時/許多小朋友為他唱歌/繫上紅布條」其實為老樹繫紅布條是一種民俗，認為樹有精靈，一種人不宜與樹精太接近的恐懼。但是轉變成生日的慶賀就很有意思了。
老樹之歌的畫面有幾幕也令人眼熟，「直到，後來的某一天/突然間，我們發現…」的這一個跨頁，大樹被層層的高樓大廈包圍住，這很像經典作品維吉尼亞．李．伯頓的作品「小房子」，我個人相當喜歡的一頁是「因為它的佇立，家鄉繼續存在著」這一段，不論是紅磚屋或者楓紅大樹，或是左下角那個小小不起眼，仰頭看著樹的旅人」，都讓人有鄉愁；最後一幕丹寧牛仔布的夜空，用線一針一針織出的鼹鼠、烏秋、貓頭鷹的星座，也令人驚豔。
許久沒有看過一本繪本，可以細細的看，慢慢的讀。